桐柏縣老灣金礦是上世紀70年代發現的找礦線索，至今已經勘查了40多年，取得了一定的找礦成果，在上上河、老灣發現和提交了中型礦山，經過多年開采，資源已基本枯竭。其他地勘單位曾經三次在這里開展工作，沒有大的突破。很多專家認為這里沒有找礦前景了。

　　2009年，原省國土資源廳、省地礦局和地勘一院的專家們在反復論證的基礎上認為，老灣金礦帶具備較好的成礦地質條件和潛力，建議立項。2010年，省地勘基金下達了“河南省桐柏縣老灣金礦深部及外圍預查”項目通知書，拉開了第四次勘查的序幕。此次整裝勘查，將礦區附近的7個礦權整合在一起，擴大了找礦范圍，實行大兵團作戰。在勘查合作方式上，省財政投入資金占40%、老灣金礦企業資金占40%、地勘單位資金占20%，形成了地質找礦聯盟。

　　地勘一院組織技術骨干，在系統收集整理以往的地質、礦產、物（化探）等資料基礎上，大膽創新，將“30千米長的老灣成礦帶各孤立的礦床（點）確定為同一的成礦帶”，提出了“老灣花崗巖體覆蓋于龜山組地層之上，巖體下部賦存有金礦體”和“松扒斷裂南側龜山組賦存有金礦體、北側賦存銀礦體”的重要觀點，并得到驗證。

　　項目負責、教授級高級工程師陳建立說，2013年6月，經過多方論證，他們投入200余萬元在上上河礦區打下礦區最深的一個鉆孔，設計孔深1700米，一下打到了4層金礦，厚度1~2米。以前控制礦體深度500米左右，現在達到1500米，極大地擴大了找礦空間。他們的科研團隊構建了成礦新模式和成礦新模型，將礦床規模成倍增加，其中有一個礦體金礦資源量就達40噸。

　　地勘一院院長王建光介紹，經過35名地質隊員10年的艱苦努力，截至目前，該項目投入勘查資金1.59億元，填地質圖100平方公里，施工160個鉆孔，鉆探11.5萬米，探槽2.2萬立方米，探明金資源量已達208噸，潛在經濟價值超過600億元。地勘一院預測該區金礦找礦潛力可達200~500噸、銀5000噸。該區域也將成為河南省繼小秦嶺、外方山之后的又一個重要的黃金勘查基地。